A raíz del acuerdo firmado en 1964 entre España y Estados Unidos, el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA) es el responsable de las instalaciones del Complejo de Comunicaciones del Espacio Profundo de Madrid y desde entonces, ISDEFE gestiona la operación, el mantenimiento y el soporte técnico del Centro, proporcionando apoyo continuo a más de 30 misiones espaciales, los 365 días del año.

Ubicado en Robledo de Chavela, el MDSCC forma parte de la red global de comunicaciones de espacio profundo de la NASA (DSN). 

Desde su puesta en marcha en 1961, el complejo ha evolucionado hasta contar actualmente con seis antenas de gran capacidad, incluyendo una de 70 metros y varias de 34 metros, consolidándose como la infraestructura crítica para la exploración espacial. De hecho, las antenas DSS-54, como principal, y DSS-56, en respaldo, serán las encargadas de dar soporte a esta fase del lanzamiento. Además, Isdefe ha prestado soporte técnico y administrativo en la gestión de la construcción de nuevas antenas en el complejo, reforzando así la capacidad operativa del MDSCC ante los retos de las futuras misiones espaciales.

Este Complejo desempeña, una vez más, un papel esencial en un lanzamiento que está previsto para la madrugada del 2 de abril (hora peninsular), con una ventana que se abre a las 00:24. En apenas ocho minutos desde el despegue, la nave estará en el espacio, iniciando una misión de aproximadamente diez días que llevará a su tripulación a orbitar la Luna sin alunizar. Durante el vuelo, la nave realizará una trayectoria de retorno libre alrededor del satélite, alcanzando una distancia superior a los 400.000 kilómetros de la Tierra.

La tripulación está formada por cuatro astronautas: el comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glover y los especialistas de misión Christina Koch y Jeremy Hansen. Siendo además la primera vez que una mujer viajará a la Luna.

A lo largo de la misión, la tripulación llevará a cabo pruebas críticas de los sistemas de la nave Orion, incluyendo soporte vital, navegación, comunicaciones y control térmico, elementos clave para futuras misiones con alunizaje en el marco del programa Artemis. También capturarán imágenes de la cara oculta de la Luna y experimentarán periodos de pérdida de comunicación con la Tierra durante el sobrevuelo lunar.

La misión Artemis II no solo representa un hito para la exploración espacial, sino también un ejemplo de colaboración internacional. En este contexto, España aporta capacidades estratégicas tanto en infraestructuras como en tecnología desde diferentes empresas e instituciones públicas.

Hace 57 años en Fresnedillas de la Oliva se recibieron las primeras palabras de Neil Armstrong en la Luna desde el Apolo. Hoy, décadas después, esa herencia continúa desde Madrid e Isdefe es un actor de gran apoyo para las misiones que volverán a situar al ser humano en la órbita de nuestro satélite.
 

El lanzamiento se puede seguir desde aquí: NASA: Artemis II